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Situada à beira do Tâmisa, cerca de 80 quilômetros a oeste de Londres, a abadia Bisham é considerada a casa mais assombrada de Berkshire. Em sua forma inicial, no século XIII, a abadia foi a casa comunal dos Cavaleiros Templários, uma seita mística de cruzados medievais. Ao longos dos séculos,outros proprietários ampliaram e adornaram a mansão, que ainda hoje está em pé.
Na época elisabetana era habitada pela família Hoby, que reunia estudiosos e diplomatas com títulos de nobreza. Lady Elizabeth Hoby, bem educada e brilhante, era confidente da rainha Elizabeth I. Segundo a lenda, era também uma assassina de crianças.
Supõe que Lady Hoby tenha tido seis filhos, dos quais o mais jovem, William , era um anormal embotado, avesso a qualquer aprendizado. William deixou sua orgulhosa e ambiciosa mãe tão irada com uma lição suja em seu caderno que ela o espancou até a morte. Variações da história dizem que Lady Hoby trancou o menino em um armário como castigo, ou que o amarrou em uma cadeira para corrigir o trabalho; então, teria saindo para visitar a rainha e voltando dias depois, encontrou-o morto.
Todas as versões dessa história brutal podem ser fábulas; não existe qualquer registro do nascimento de William. Apesar disso,durante reformas feitas na abadia em 1880, alguns trabalhadores acharam, entre as tábuas da sala de jantar, cadernos com assinaturas de membros da família Hoby. Um deles exibia lições borradas e manchadas em todas as páginas.
Se Elizabeth Hoby matou mesmo o filho, viveu muito tempo com a culpa. Segundo alguns cálculos ela morreu com 81 anos; segundo outros, ela passava dos 90. E talvez nem a morte a tenha livrado dos remorsos. Entre os fantasmas de que se tem notícia a abadia Bisham, fala-se de Lady caminhando com semblante pesaroso. Diante dela flutua uma cuia de água invisível, na qual ela mergulha as mãos, tentando, como uma Lady Macbeth espectral, lavar sua culpa.
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